Citokinini so razred rastlinskih hormonov, ki spodbujajo delitev celic, inducirajo nastanek poganjkov in spodbujajo njihovo rast. Prevedeno kot citokinin. Izraz citokinein izhaja iz citokineze (celična delitev). Večinoma porazdeljen v delih celične delitve, kot so konice poganjkov, konice korenin, nezrela semena, kalila semena in notranjost rastočih plodov.
Ko so ga prvič odkrili, so ga imenovali tudi "citokinin". je vrsta rastlinskega hormona. Leta 1955, ko so Skoog in drugi v Združenih državah preučevali kulturo rastlinskega tkiva, so odkrili snov, ki spodbuja delitev celic, ki so jo poimenovali kinetin. Njegovo kemično ime je 6-furfurilaminopurin (KT), čisti produkt je bela trdna snov in se lahko raztopi v močni kislini in alkaliji. Kinetin v rastlinah ne obstaja. Po tem je bilo iz rastlin izoliranih več kot ducat snovi s fiziološko aktivnostjo kinetina. Zdaj vse snovi z enako fiziološko aktivnostjo kot kinetin, bodisi naravni ali sintetični, in sintetični regulatorji rasti rastlin, skupaj imenujemo citokinini.
Njihova osnovna struktura ima 6-aminopurinski obroč. Naravni citokinini v rastlinah so zeatin (ZT), dihidrozeatin, izopentenil adenin, zeatin ribozid, izopentenil adenozin itd. Mesto, kjer se sintetizirajo v telesu, je predvsem vrh korenine. Sintetični citokinini poleg kinetina vključujejo 6-benzilaminopurin (6-BA).
Obstajata dve najbolj očitni fiziološki vlogi citokinina: ena je spodbujanje delitve celic in uravnavanje njihove diferenciacije. V tkivni kulturi razmerje citokinina in avksina vpliva na diferenciacijo rastlinskih organov. Običajno, ko je razmerje veliko, je ugodno za diferenciacijo poganjkov; ko je razmerje nizko, je ugodno za diferenciacijo korenin. Drugi je upočasnitev razgradnje beljakovin in klorofila ter upočasnitev staranja.
Obstajajo razlike v aktivnosti različnih citokininov. Na primer, v bioloških testih, ki spodbujajo rast, so naravni citokinini, kot so zeatin, izopentenil adenin, bolj aktivni kot sintetični citokinini, kot sta 6-benzilaminopurin in agonist. Pri biološkem testu zakasnitve razgradnje klorofila je aktivnost slednjega višja od aktivnosti prvega.
